Population Pyramid: di cosa si tratta?

Organizzazione dei dati

In una piramide di popolazione, la dimensione della popolazione sotto indagine è rappresentata sull’asse orizzontale e l’età è allineata sull’asse verticale. Il risultato è una serie di barre impilate una sopra l’altra, ognuna delle quali rappresenta una categoria di età (tipicamente in gruppi di età di 5 anni), con il gruppo di età più giovane rappresentato dalla barra inferiore e il gruppo di età più antica dalla barra superiore. La lunghezza orizzontale di ogni barra rappresenta il numero di individui nella specifica fascia di età per la popolazione raffigurata. I gruppi di età che corrispondono a ciascuna barra sono visualizzati lungo l’asse centrale o lungo un lato o entrambi i lati del grafico. Spesso gli anni di nascita per ogni categoria di età sono anche visualizzati sul grafico. Per mantenere la proporzionalità, i gruppi di età sono le stesse dimensioni (ad esempio, 1 anno, 5 anni, o gruppi di età di 10 anni), e le barre sono tutte di uguale altezza. L’asse di età (verticale) è spesso troncato nella fascia di età 80-84, a seconda dei dati disponibili per la popolazione raffigurata. Per alcune popolazioni, i dati per i gruppi di età più avanzata sono incompleti o imprecisi o ci sono poche persone nelle categorie di età più avanzata. Le piramidi di popolazione destinate al confronto dovrebbero essere disegnate alla stessa scala e dovrebbero rappresentare le stesse categorie di età.

La piramide della popolazione può essere utilizzata per rappresentare caratteristiche aggiuntive di una popolazione, come lo stato civile, la razza o la posizione geografica. In questo caso la barra per ogni gruppo di età-sesso è ulteriormente suddivisa per rappresentare le categorie aggiuntive. Il sistema di formattazione utilizzato per rappresentare le categorie aggiuntive dovrebbe essere applicato in modo coerente in tutto il grafico e la stessa sequenza dovrebbe essere utilizzata su entrambi i lati dell’asse verticale, sotto forma di immagine speculare. Ad esempio, se la razza è raffigurata e le categorie sono bianche, nere e altre, le categorie sarebbero disposte nella stessa sequenza per i maschi e per le femmine, lavorando verso l’esterno da ciascun lato dell’asse centrale.

Interpretare le piramidi di popolazione

La forma della piramide della popolazione comunica in modo efficiente notevoli informazioni sulla struttura età-sesso di una popolazione specifica. Un’ampia piramide indica che le persone nelle categorie di età più giovane costituiscono una percentuale relativamente grande della popolazione, e una cima stretta o appuntita indica che le persone anziane costituiscono una percentuale relativamente piccola della popolazione. Nei gruppi di età più avanzata di molte popolazioni, il numero di femmine è molto maggiore del numero di maschi; questo si riflette nella forma della piramide, in modo tale che le barre sul lato destro dell’asse centrale (lato femminile) sono più lunghe di quelle sul lato sinistro (maschio). L’età mediana della popolazione sarebbe il gruppo di età (bar) rappresentato dal punto sull’asse verticale che divide equamente l’area all’interno della piramide (aree uguali all’interno della piramide cadono sopra e sotto l’età rappresentata dalla barra).

Fertilità e mortalità della popolazione si riflettono anche nella forma della piramide della popolazione. Un’ampia base e lati nettamente conici (una vera forma piramidale) riflette alti tassi di fertilità e alti tassi di mortalità nelle fasce di età più giovani. Le irregolarità nel profilo della piramide della popolazione trasmettono informazioni sui cambiamenti nella popolazione o sulle aberrazioni. Un rigonfiamento o una rientranza nel profilo della piramide della popolazione può indicare una fertilità o una mortalità insolitamente elevata o cambiamenti nella popolazione dovuti all’immigrazione o all’emigrazione.

Piramidi di popolazione e transizione demografica

I demografi che hanno studiato i cambiamenti storici nella composizione di età e sesso, fertilità e mortalità delle popolazioni del mondo hanno articolato una teoria della transizione demografica. Questa teoria fornisce un’approssimazione utile dei cambiamenti storici che hanno avuto luogo nelle popolazioni in molte regioni differenti del mondo. Le fasi di questa transizione sono rappresentate da piramidi di popolazione drammaticamente diverse. La fase 1, ad esempio, è rappresentata da una piramide nettamente assottigliata su un’ampia base, che riflette un’elevata fertilità e tassi di mortalità elevati tra i gruppi di età più giovani. Limitata da un’elevata mortalità, la popolazione aumenta lentamente e rimane relativamente piccola. La forma della piramide della popolazione per la fase 2 della transizione demografica riflette una riduzione della mortalità, soprattutto tra i gruppi di età più giovani, accoppiata ad alta fertilità; la popolazione aumenta rapidamente ma rimane relativamente giovane. La piramide della popolazione che rappresenta lo stadio 3 nella transizione demografica ha lati quasi verticali, con una base ampia e un picco relativamente ampio, che riflette una riduzione della fertilità, una riduzione della mortalità infantile e un aumento della sopravvivenza; le categorie di età più avanzata costituiscono una percentuale maggiore della popolazione rispetto alle fasi precedenti e la dimensione della popolazione si stabilizza.

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